O Centro de Apoio a Crianças e Idosos de Cortes é uma Instituição Particular de Solidariedade Social, sem finalidade lucrativa e pessoa colectiva de utilidade pública, que opera fundamentalmente na freguesia de Cortes do Meio, concelho da Covilhã, distrito de Castelo Branco. Foi criada a 04 de Abril de 1993, com constituição definitiva de associação a 05 de Agosto de 1993, tendo a sua criação o principal propósito de prestar apoio aos idosos e desfavorecidos da sua área social, colmatando uma lacuna existente e identificada na freguesia, no que respeita ao desenvolvimento de actividades de cariz social e solidário, mediante a concessão de prestações de serviços ou outras iniciativas que contribuam para a promoção do bem-estar e qualidade de vida das pessoas, famílias e comunidade.
Foi aos treze dias do mês de Abril de 1993 que foram empossados os primeiros corpos sociais, tendo estes sido responsáveis pela execução de todos os procedimentos burocráticos que permitiram que o Centro se torna-se uma realidade, bem como se empenharam fortemente para que, desde cedo, o Centro pudesse iniciar a sua actividade social.
Em 1995, a Direcção do Centro arrendou um rés-do-chão na Avenida Viriato em Cortes do Meio, imóvel que serviu durante alguns anos de sede provisória. Em 1996 foram aprovados em definitivo os Estatutos da Associação, para efeitos de reconhecimento como Instituição Particular de Solidariedade Social. Em Outubro de 1996, em protocolo com a Santa Casa da Misericórdia da Covilhã e o Centro Distrital de Segurança Social de Castelo Branco, iniciou-se a prestação de apoio a idosos no Centro, através das respostas sociais de Centro de Dia com capacidade para 30 utentes e protocolo para 15, e Apoio Domiciliário, com capacidade e protocolo para 5 utentes.
Em 1997, o Centro estabeleceu a sua sede em instalações cedidas para o efeito pela Junta de Freguesia de Cortes do Meio, no Largo Nossa Senhora do Carmo, junto ao pavilhão gimnodesportivo. Para tal, e numa parceria entre as duas instituições, foi celebrado um protocolo de utilização das instalações do polidesportivo de Cortes do Meio, que permitiu ao Centro usufruir destas instalações para cumprimento do seu objecto estatutário.
Em Junho de 1997, e já sem a alçada da Santa Casa da Misericórdia da Covilhã, o Centro celebra os primeiros protocolos de cooperação com o Centro Distrital da Segurança Social para as respostas sociais de Centro de Dia e Serviço de Apoio Domiciliário.
Em 1999, a Direcção Geral de Acção Social reconhece o Centro como Instituição de Utilidade Pública. Em Agosto do mesmo ano, o Centro formaliza o protocolo de cooperação para a resposta social de Centro de Actividades de Tempos Livres, iniciando aqui a prestação de serviços à infância e contando com 34 crianças.
Em Agosto de 2001 foi celebrado o acordo de cooperação para a resposta social de Creche, iniciando-se a prestação de serviços a 6 crianças, estando preparados para receber 12. Antes da abertura oficial da Creche, foi preparada uma candidatura ao programa PARES, em colaboração com a ETL da ADERES, para remodelação de todo o espaço onde funcionaria a resposta, tendo a mesma sido aprovada, representando um investimento de milhares de euros.
Em 2003, o Centro adquiriu um terreno e edifício em frente à sua sede, com destino à instalação de nova resposta social, o Centro de Noite, tendo sido aprovado pela Câmara Municipal da Covilhã o projecto de arquitectura e especialidades, e realizado o concurso público para a empreitada.
Após aquisição do imóvel, foi preparada pela ETL da ADERES, uma candidatura ao POEFDS para ampliação, adaptação de instalações e aquisição de equipamentos para o Centro de Noite, candidatura essa que viria a ser aprovada, ainda que com menos verbas do que as previstas.
Em Junho de 2004, implementou-se o Projecto Clique Solidário, que até finais de 2008 formou e certificou em competências básicas em Novas Tecnologias da Informação, cerca de duas centenas e meia de pessoas.
O Centro de Noite foi uma realidade em finais de 2007, tendo este projecto um investimento total de cerca de 1 milhão de euros. Em Novembro desse ano é celebrado o acordo de cooperação com o Centro Distrital de Segurança Social para a resposta de Centro de Noite, com uma capacidade efectiva de 20 utentes.
Em Agosto de 2008, a reposta de Centro de Noite foi substituída pela resposta de Lar de Idosos, tendo para o efeito celebrado novo acordo de cooperação, mantendo o mesmo número de utentes protocolados.
De 2008 a 2009 decorreu no Cento um curso de qualificação profissional para 16 formandos, na área de Apoio Familiar e à Comunidade, ao abrigo do Programa Operacional de Potencial Humano, em parceria com a ADERES.
No presente, o Centro dispõe de cinco equipamentos sociais desde a infância à área sénior, que nos permitem dar uma resposta alargada e eficiente a todo o ciclo de vida humana, bem como colmatar as necessidades da comunidade onde se insere. O Centro tornou-se nos últimos anos, uma referência no campo da solidariedade, acção social, empregabilidade e desenvolvimento local.
Do ponto de vista dos beneficiários, o Centro presta serviços a cerca de sete dezenas de utentes (entre crianças e idosos), conta com cerca de duas centenas e meia de associados, entre outros beneficiários que apoia através dos seus bancos de ajudas técnicas e solidário, bem como da dinamização de programas de ajuda alimentar a carenciados. Ao nível dos recursos humanos, dispõe de um corpo de colaboradores que dão uma resposta eficiente e eficaz às demais solicitações decorrestes do exercício da actividade, contando com cerca de 30 colaboradores, entre pessoal do quadro, prestadores de serviços e programas do IEFP.
No que respeita à rede de parcerias, o Centro mantem uma relação estreita com as entidades da comunidade, nomeadamente com a ADERES, Queiró e Junta de Freguesia. A rede de parcerias formais alarga-se para além da comunidade, mantendo o Centro relações de parceria com o Centro Distrital de Segurança Social, o Instituto do Emprego e Formação Profissional, o Centro Hospitalar Cova da Beira e a Câmara Municipal da Covilhã.
O Centro preparou e viu aprovada uma candidatura ao projecto “Q3 – Qualificar o 3º Sector”, que possibilitou o desenvolvimento de um programa alargado de formação e consultoria nas áreas que identificamos como prioritárias para a melhoria da qualidade da prestação dos nossos serviços.
No que concerne a projectos futuros, o Centro pretende continuar a trabalhar no sentido da implementação do sistema de gestão da qualidade com base nos referenciais da Segurança Social, no sentido da obtenção da certificação para as suas respostas sociais, caminhando para a prestação de serviços de qualidade e excelência, com o intuito da melhoria contínua da organização e seus procedimentos. Ao nível do investimento, pretendemos continuar a modernizar as nossas instalações e equipamentos, por forma a que possamos continuar a dar uma resposta activa às necessidades e expectativas dos nossos clientes.
Em suma, são objectivos estratégicos para o futuro, o aperfeiçoamento dos mecanismos de gestão e desenvolvimento da organização, através de procedimentos de melhoria contínua e inovação social, da prestação de serviços de qualidade e da promoção de uma cultura de excelência com vista à promoção da qualidade de vida das pessoas que beneficiam dos nossos serviços, na modernização de instalações e equipamentos, na elevação e melhoria do nível de qualificação e formação profissional dos nossos recursos humanos, no reforço dos níveis de sustentabilidade da instituição e na prossecução de uma estratégia vocacionada para a comunidade e para o reforço das relações de cooperação e partilha da rede de parcerias.